In fiecare an, pe 2 februarie, se aniverseaza Ziua Mondiala a Zonelor Umede, zi care marcheaza semnarea in 1971 la Ramsar, in Iran, a Conventiei asupra zonelor umede, de importanta internationala, in special ca habitat al pasarilor acvatice, document care se inscrie printre primele mari conventii referitoare la conservarea patrimoniului natural.
Zonele umede sunt definite ca intinderi de balti, mlastini, turbarii, de ape naturale sau artificiale, permanente sau temporare, unde apa este statatoare sau curgatoare, dulce, salmastra sau sarata, inclusiv intinderile de apa marina a caror adancime de reflux nu depaseste 6 m.
De la aderarea Romaniei (1991) si pana in prezent cinci regiuni din tara au fost desemnate situri Ramsar: Rezervatia Biosferei “Delta Dunarii” (in 1991) si Balta Mica a Brailei (in 2001), Lunca Muresului (jud. Arad si Timis), Complexul Piscicol Dumbravita (jud. Brasov) si Lacul Techirghiol (jud. Constanta) (1996).
Desemnarea unei zone umede ca site Ramsar este o recunoastere a importantei acestor zone ca resurse de mare valoare economica, naturala, stiintifica si a rolului lor multiplu in mentinerea calitatii mediului prin controlul inundatiilor, aprovizionarea stratului subteran de apa, stabilizarea tarmurilor si protectia impotriva furtunilor, retentia nutrientilor si sedimentelor, atenuarea schimbarilor climatice, purificarea apei, mentinerea biodiversitatii.
Tarile semnatare ale Conventiei trebuie sa tina cont de angajamentele luate pe plan international, privind conservarea si gestionarea rationala a acestor zone.
Administratia Nationala „Apele Romane” prin Directia Apelor Prut este interesata de reabilitarea Zonelor Umede din Bazinul Hidrografic al raului Prut. Lunca Prutului se afla pe traseul unor importante coridoare de migratie ale pasarilor, iar diversitatea ecosistemelor asigura conditii favorabile pentru numeroase specii de animale. In timp, activitatea umana a avut un impact important asupra mediului din zona Prutului, iar transformarile au saracit peisajul natural si au micsorat diversitatea speciilor.
Administratia Nationala „Apele Romane” prin Directia Apelor Prut deruleaza, din anul 1998, un proiect de cooperare cu Institutul Olandez de Management al Apelor Interioare si Tratarea Apelor Uzate (RIZA). Acest proiect, intitulat ”Modelare, monitorizare si reconstructie ecologica in bazinul hidrografic Prut”, trateaza probleme legate de managementul cantitativ si calitativ al apelor de suprafata si de reconstructia ecologica. In cadrul acestei colaborari a fost finalizat proiectul “Zona umeda Ciobarciu” ce a avut ca rezultat crearea unei zone umede pe o suprafata de aproximativ 224 ha in apropierea localitatii Costuleni, judetul Iasi. Zona redata astfel naturii a devenit primavara si toamna un important loc de odihna pentru pasarile migratoare, iar tipurile specifice de vegetatie naturala se dezvolta din nou, constituind un habitat natural pentru vietuitoarele specifice acestor locuri.
„Zona Umeda Ciobarciu este primul proiect de acest gen din Romania. Reusita lui va face din zona “redata naturii” un model pentru urmatoarele interventii din bazinul hidrografic Prut si din tara.
Pe raul Mures, in zona orasului Iernut, Administratia Nationala „Apele Romane” prin Directia Apelor Mures a efectuat lucrari de regularizare si de indiguire prin crearea unei noi albii, iar vechiul curs meandrat al raului Mures a devenit zona umeda.
Inca din anul 1987, Administratia Nationala „Apele Romane” prin Directia Apelor Dobrogea Litoral a efectuat lucrari pentru eliminarea surplusului de apa dulce, in vederea conservarii caracteristicilor naturale ale Lacului Techirghiol. Lacul Techirghiol este unic in lume pentru calitatile sale curative.
Romania va gazdui in prima parte a anului 2012 cea de-a unsprezecea reuniune a Conferintei Partilor la Conventia de la Ramsar asupra zonelor umede de importanta internationala.
Decizia a fost luata cu ocazia celei de-a zecea reuniuni a Conferintei Partilor, care a avut loc in toamna anului 2008, la Changwon, in Coreea de Sud. Conferinta Partilor la Conventia de la Ramsar este organismul in care cele 158 de state contractante stabilesc modalitatile de punere in aplicare a prevederilor acestui acord international important in cadrul eforturilor de protejare a mediului in lume.