„Civic Startups ne-a adus posibilitatea de a ajunge repede la ONG-uri, ceea ce pentru ce facem noi la FDSC n-ar fi fost neapărat accesibil”
Un interviu de Oana Sandu
Între 2021 și 2023, 38 de organizații au trecut printr-un proces continuu de consolidare organizațională. În cadrul celor 6 module de curs, au învățat mai multe despre organizare comunitară, dezvoltare organizațională, design de proiect, fundraising, management financiar, comunicare, advocacy și aspecte legale din zona ONG și au primit asistență personalizată lunară pornind de la nevoile fiecărei organizații.
Simona Constantinescu, directoare de dezvoltare și advocacy în cadrul Fundației pentru Dezvoltarea Societății Civile, și coordonatoarea programului de mentorat, ne vorbește, în acest interviu, despre impactul programului Civic Startups – mentorat pentru grupuri de cetățeni și ONG-uri tinere, ambițioase și la început de drum.
Ce impact a avut în viețile profesioniștilor programul Civic Startups, ce ai văzut în urma discuțiilor lunare cu ei sau ce ți-au povestit?
A fost util faptul că a fost un program structurat pe o perioadă mai lungă de timp. Și, în pofida perioadei complicate prin care am trecut cu toții cu pandemia COVID, care ne-a forțat să rămânem mult în zona de online, mi s-a părut că asta s-a transformat în final într-un atu al acestui program. Ne-a permis să ne întâlnim mult mai des decât am fi făcut-o în condițiile unui program obișnuit desfășurat offline.
Modul în care am așezat programul a dus inevitabil la formarea unei relații între cei care participau și la posibilitatea de a ne adapta mult mai bine din mers și de a veni cu invitați, cu teme care ni s-au părut necesare, fie din partea participanților, fie din partea noastră.
Acest program ne-a adus posibilitatea de a ajunge mult mai repede în zone ale țării sau la o tipologie de organizații pentru care ceea ce facem noi la FDSC n-ar fi fost neapărat accesibil până acum. Apoi, cred că am reușit în mod organic, în mod natural, să acoperim geografic echilibrat destul de bine România.
Ne doream să existe o diversitate de oameni cu care să lucrăm și a fost util că fiecare și-a adus experiențele proprii. Pe de altă parte, cu toate că lucrau în regiuni geografice sau în domenii diferite, am parcurs subiecte în care toți s-au recunoscut. Spre exemplu, strângerea de fonduri, care e prima pe lista de nevoi a oricărei organizații neguvernamentale.
Apoi, modul în care funcționează o organizație. Așa că noi am încercat să umanizăm dimensiunea birocratică a unei organizații neguvernamentale. E zona aceea pe care o lași la spatele oricărei inițiative și te gândești că, de fapt, nu trebuie să mă ocup de ea, pentru că jobul meu, misiunea mea, este să-mi deservesc pe cât posibil cât mai mult beneficiarii. Discuțiile noastre cred că au schimbat puțin perspectiva.
Am îndreptat discuția spre celebrul îndemn legat de instructajul care ni se face în avion și ni se spune să ne punem noi masca înainte de a-i ajuta pe ceilalți.
Am vorbit despre cerințe administrative, financiare, contabile, contracte. Le-am arătat că o infrastructură sănătoasă care funcționează, ajută, de fapt, și la atragerea de fonduri, și la o prezență mult mai de încredere în fața unui donator, și la posibilitatea de a-ți scrie o cerere de finanțare și apoi de a o pune în practică mult mai bine. Asta pentru că resurse de tipul acesta, de asistență juridică în sectorul neguvernamental, există foarte puțin, sau se referă, de obicei, mai degrabă la chestiuni care țin de probleme ale beneficiarilor, nu de funcționarea organizației în sine, care întotdeauna e lăsată ultima pe lista de priorități.
Cine sunt profesioniștii și organizațiile care au intrat în cele două grupe de mentorat Civic Startups?
Organizații mici la început de drum, o parte și grupuri informale. Unele dintre grupuri erau în proces de a dobândi personalitatea juridică, fie la momentul la care s-au înscris în program, fie pur și simplu pe parcursul lui. Asta i-a unit cel mai mult: faptul că erau la început de drum.
Multe dintre organizații se bazau numai pe voluntari, foarte puține dintre ele aveau personal plătit. De altfel, în cazul unora a devenit un obiectiv în sine de a reuși să asigure un salariu sau mai multe ca să construiască o echipă care să nu lucreze numai pe bază de voluntariat.
Sunt oameni care poartă multiple pălării. Aveau și joburile lor de zi cu zi, iar în interiorul organizației erau factotum. Trăiau și trăiesc în continuare cu foarte mult entuziasm, nu aveau răgazul să se așeze și să se gândească cum să ducă practic organizația la următorul nivel. Asta a fost ceea ce i-a unit. Au venit din zone total diverse, de la protecția animalelor, eco-turism, vârstnici, copii, persoane cu dizabilități, prevenție de anumite boli, din mediile rural sau urban.
Este nevoie de instruire pentru o mai bună sănătate administrativă a unei organizații la început de drum. Acesta este motivul pentru care ați pornit workshop-urile „Legaleză pentru ONG-uri”?
Webinariile lunare „Legaleza pentru ONG-uri” au apărut în ultima parte a lui 2023. Civic Startups ne-a dat într-adevăr posibilitatea să le începem pentru că se potrivea foarte bine cu acest program de asistență și mentorat. „Legaleza pentru ONG-uri” am deschis-o însă către oricare organizație neguvernamentală interesată.
Ce fel de teme ați adus în discuție și care au fost cele efervescente, unde participanții au avut cele mai multe întrebări și curiozități?
Am încercat să vorbim despre organizare, comunicare, dezvoltare comunitară, advocacy, deci concepte tradiționale pentru sectorul neguvernamental, dar să le discutăm și să vedem măsura în care lor li se potrivesc. Pe de altă parte, să le oferim meniul de instrumente pentru fiecare dintre aceste zone din care ei să poată să preia ce li se potrivește.
Multe lucruri pe care le faci, de exemplu, în zona de organizare comunitară sau chiar în advocacy îți pot folosi în fundraising pentru că dobândești niște abilități și niște cunoștințe pe care le poți transpune ușor și în altă zonă.
Am reușit să avem o sumă de invitați care, pe de-o parte, fie își povesteau propria experiență, dacă ea era relevantă cu tema acelei zile, fie au fost lectori, au ținut mini-training-uri.
Când am vorbit de activitățile economice ale organizațiilor neguvernamentale, l-am avut invitat pe Ionuț Georgescu de la Moara de Hârtie. Ionuț la rândul lui e jurist, și e un om care se pricepe la zona de achiziții publice. El a înființat o organizație în rural și ne-a povestit cum a crescut și cum a combinat diverse metode, granturi și activități economice, cum s-a ancorat în comunitate, cât de important a fost asta. A putut să răspundă foarte convingător, inclusiv întrebărilor concrete despre cum a început, ce a fost cel mai greu.
Am pus mult accent în conversațiile noastre pe ce a fost cel mai complicat. Când înveți, e util să vorbești și despre ce a fost greu. Am avut-o ca invitată și pe Mădălina Marcu, consilier de filantropie, de la Asociația pentru Relații Comunitare. Aveam astfel de invitați pentru o oră în care povesteau, după care aveam componenta teoretică sau vorbeam de ce scrie în lege sau undeva într-un act administrativ. Un moment foarte bun a fost când nevoia de mine, ca moderator sau facilitator, a scăzut.
Facilitam în continuare, însă rolul meu a scăzut pentru că începuseră să-și dea răspunsuri unii altora și să se sprijine. Erau discuții ca „nu știu cum să-mi organizez standul ca să fie atractiv” sau „nu știu ce eveniment public să fac” sau „nu știu cum pot să încasez bani la un eveniment stradal”. Au fost oameni care au zis că nu știau ce înseamnă advocacy, li se părea un concept abstract așa că l-am demitizat.Totodată, au înțeles mult mai bine cât de importantă e interacțiunea directă cu oamenii pe care-i deservești, cum îi pot implica mai mult inclusiv în dezvoltarea și funcționarea a ceea ce face organizația.
A creat programul Civic Startups această comunitate de oameni care se pot sprijini reciproc pe mai departe?
Cu siguranță a creat un nucleu, însă până la urmă construirea unei comunități necesită un efort mai mare de facilitare, care de multe ori este ignorat și e nevoie de răbdare. Probabil că există și comunități care se constituie spontan atunci când există o urgență și atunci ad-hoc ne întâlnim pentru că trebuie să reacționăm la o urgență. Nu era cazul aici, dar au fost lucruri care ne uneau, aveam trăsături comune din viața organizațională.
Cred că s-a format o comunitate, cred că au ajuns să vorbească direct. Dincolo de faptul că avem un grup pe Facebook în care mai postăm și ne mai povestim una alta, oamenii au ajuns să vorbească direct. Unii dintre ei au avut mici inițiative împreună cu cei pe care i-au cunoscut în program. Pur și simplu și-au dat telefoane și s-au ajutat. Una dintre participante a făcut o demonstrație în fața tuturor, pentru că era foarte pricepută, a procesului de încărcare a formularele de 3,5% și ne-a dat o sumedenie de tips and tricks. O organizație care se ocupa de promovarea turismului într-o zonă de munte a facilitat intrarea altei organizații din program într-o comunitate rurală unde femeile au beneficiat de o sesiune de informare și screening medical pentru depistarea cancerului mamar: win-win pentru ambele organizații pentru că fiecare și-a urmărit misiunea proprie. Și am încredere că exemplele vor continua.
Acest interviu a fost realizat în cadrul proiectului „Reclaim our Civil Space!”
„Reclaim our Civil Space!” este un proiect implementat de Fundația pentru Dezvoltarea Societății Civile (FDSC), care beneficiază de un grant din partea Islandei, Liechtensteinului și Norvegiei prin intermediul Fondului de granturi SEE și Norvegiene pentru cooperare regională (EEA and Norway Grants Fund for Regional Cooperation).
„Reclaim our Civil Space” se bazează pe lărgirea bazei și a constituenței societății civile prin instruirea și mobilizarea grupurilor și mișcărilor activiste, facilitarea cooperării și rețelelor transfrontaliere și conectarea acestora la nivelul european prin dezvoltarea împreună a schițelor unei politici europene cuprinzătoare a societății civile. Pentru mai multe informații despre proiect vizitați: www.civilspace.eu.
Conținutul acestui material nu reprezintă în mod necesar poziția oficială a Granturilor SEE și Norvegiene 2014-2021; pentru mai multe informații accesați www.eeagrants.org.